Sinopsis del Libro

Por los mismos años en que Sigmund Freud experimentaba frenéticamente en Viena con la recién descubierta y publicitada “droga maravilla”, la cocaína, un ignoto químico limeño, Alfredo Bignon, ponía en jaque con sus investigaciones al monopolio de la producción mundial de la cocaína, en poder de los laboratorios alemanes. El padre del psicoanálisis apenas podía costear la droga, pero el olvidado peruano redujo su costo en cien veces en menos de diez años. El libro de Paul Gootenberg abarca unos 150 años de historia, desde aquellas primeras investigaciones realizadas en Lima hasta la formación de las redes latinoamericanas de narcotráfico que dominaron la segunda mitad del siglo XX y lo que va del presente. También analiza en detalle el protagonismo de Estados Unidos como errático líder de la “guerra global” contra una droga cuyos ciudadanos son los principales consumidores del mundo. Una investigación inédita que enlaza la historia con la política (golpes de Estado, revoluciones, injerencias externas, campañas electorales pagadas, corrupción), la economía (finalmente, la cocaína es una de las principales exportaciones de Latinoamérica y mueve tanto o más que el petróleo o cualquier otro commodity) y los protagonistas más atractivos e inesperados (de Fidel a Freud, de Allende a Pablo Escobar, de la Coca Cola a los laboratorios Merck), además de mucha acción para componer un relato apasionante.

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Paul Gootenberg es un destacado historiador y académico conocido por su trabajo sobre la historia de las drogas, especialmente en América Latina. Nacido en Nueva York en 1955, Gootenberg ha dedicado gran parte de su carrera a investigar los aspectos sociales, culturales y políticos que rodean el consumo y la regulación de sustancias psicoactivas. Su enfoque interdisciplinario combina la historia, la antropología y los estudios sobre drogas, lo que lo convierte en una figura clave en el campo de los estudios sobre drogas.

Gootenberg obtuvo su licenciatura en historia en la Universidad de Columbia, donde comenzó a interesarse en las dinámicas sociales y políticas que influyen en las actitudes hacia las drogas. Posteriormente, realizó su doctorado en historia en la Universidad de Nueva York, en el que profundizó en la historia de las drogas en la región andina de América del Sur, con un enfoque particular en Perú.

Uno de los aspectos más interesantes del trabajo de Gootenberg es su exploración de la cocaína y su evolución a lo largo de la historia peruana. En su libro más influyente, "Cocaine: Global Histories", Gootenberg examina cómo la coca y la cocaína han influido en la economía, la política y la cultura de Perú y otros países. Este análisis no solo revela los impactos económicos de la droga, sino también las complejas interacciones entre los cultivos de coca, la política estatal y el narcotráfico.

Contexto histórico: Gootenberg sostiene que la coca ha tenido un lugar significativo en la cultura andina desde tiempos precolombinos, y su uso tradicional ha sido transformado radicalmente por la modernidad y la globalización.
Perspectiva crítica: A lo largo de su obra, Gootenberg critica las políticas de prohibición y su eficacia, argumentando que estas han contribuido a una situación de violencia y desigualdad en las regiones productoras de coca.

A lo largo de su carrera, Paul Gootenberg ha colaborado con diversas instituciones académicas y ha participado en numerosos congresos internacionales sobre drogas y políticas públicas. Su trabajo ha influido en el debate sobre la despenalización y la regulación de las drogas, proponiendo alternativas a los enfoques tradicionales que han demostrado ser ineficaces en algunos contextos.

Además de su trabajo académico, Gootenberg ha sido un defensor de la necesidad de adoptar una perspectiva más matizada respecto al uso de sustancias psicoactivas, sugiriendo que la historia y la cultura deben ser consideradas al abordar este tema. Tal enfoque es especialmente relevante en un mundo que enfrenta constantemente desafíos relacionados con las drogas, la salud pública y los derechos humanos.

En resumen, la contribución de Paul Gootenberg al estudio de la historia de las drogas y su impacto en la sociedad es invaluable. Su enfoque integral y crítico proporciona un marco para comprender mejor los complejos vínculos entre las drogas, las culturas y las políticas, lo que lo convierte en un referente en el estudio contemporáneo sobre el fenómeno del narcotráfico y su historia.